Nos últimos anos, o Panamá, país localizado na América Central, tem se tornado um grande destino turístico. Principalmente por suas praias e ilhas espetaculares, sejam banhadas pelo Oceano Pacífico ou pelo Mar do Caribe, a custos bem mais acessíveis do que as famosas vizinhas caribenhas. Mas, além das praias, há algumas outras atrações imperdíveis no país. A maior parte na cidade do Panamá, a capital. Mas também algumas no interior, em regiões montanhosas e de natureza. Veja, a seguir, os pontos turísticos imperdíveis do Panamá:

Canal do Panamá

Essa grande obra da engenharia humana, construída em 1914, liga o Oceano Pacífico ao Atlântico, e tornou-se uma das principais rotas de carga para economizar tempo e dinheiro ao deixar de contornar a América do Sul. São cerca de 80 km de comprimento, acima do nível do mar, com sua própria usina de energia elétrica e suprimento de alimentos. A visitação é paga e vale muito a pena.

O centro de visitantes fica em um edifício na beira de uma das porteiras do canal, em Miraflores, e há pisos panorâmicos em todos os andares. Há um museu (Museu do Canal Eclusa Miraflores) com a história do canal, maquetes, vídeo explicativo e uma vista panorâmica do topo do edifício.

O que pouca gente sabe é que também é possível conhecer o canal “por dentro”, ou seja, fazendo um passeio de barco. O passeio completo dura um dia inteiro, começando na cidade do Panamá (Oceano Pacífico), cruzando todo o canal, e terminando em Colón (Mar do Caribe). O parcial dura meio dia e começa em Gamboa (no Lago Gatún, no meio do Canal) e vai até a cidade do Panamá, passando por duas eclusas (no total, o Canal possui três eclusas).

Panamá Viejo

Aqui foi fundada a cidade do Panamá, em 1519, e hoje são ruínas arqueológicas reconhecidas como Patrimônio Mundial da Unesco. A cidade foi totalmente destruída em 1671, por um incêndio criminoso causado pelo pirata Henry Morgan.

Por isso foi construída uma nova cidade, fortificada, para abrigar a população, hoje conhecida como Casco Antíguo (ver próximo item). Na entrada, há mapas disponíveis com a identificação e a história de cada prédio. A Puente del Matadero e Torre da Catedral são bons locais para apreciar a paisagem.

Casco Antíguo

Esse é o lugar para onde a população foi levada após o incêndio que destruiu a cidade, Panamá Viejo, na década de 1600. Atualmente, há um incentivo do governo para recuperação e preservação de suas ruas e casas históricas, por isso o local vem se transformando em um point cultural e gastronômico.

Há muitos restaurantes de nível internacional, bares, boates, casas de salsa e bons hotéis. Durante o dia, o turista pode visitar várias de suas igrejas centenárias, ver e comprar artesanato feito pelos índios Kuna Yala e visitar o Museu do Canal Interoceânico, uma complementação do Museu do Canal da Eclusa Miraflores. Esse também é o bairro onde fica a presidência da República e o Ministério das Relações Exteriores, por isso há grande patrulhamento no local.

Mas atenção para não sair do bairro e cair no vizinho San Felipe, uma zona periogosa, onde inclusive foi gravado um trecho do filme 007 – Quantum of Solace.

Amador Causeway (Calçada Amador)

Um calçadão de cerca de 7 km que liga as ilhas Naos, Culebra, Perico e Flamenco, na beira do canal, construído com os restos retirados para a construção do canal. É um lugar muito aprazível para passear em um fim de tarde, de onde dá para se apreciar os navios que trafegam pelo canal. Há aluguel de bicicletas, triciclos e segway elétrico.

Na ilha Naos fica o Smithsonian Tropical Research Institute, o famoso centro de pesquisas tropicais. E na própria calçada há o Biomuseu, um museu de biodiversidade. Dali também saem barcos para visitar as ilhas Contadora e Coiba, onde há temporada de avistamento de baleias entre junho e agosto.

Cinta Costeira

Um complexo que envolve uma avenida, parques e um calçadão, um projeto de revitalização da Avenida Balboa, para atividades ao ar livre na orla marítima da capital. Também ótimo lugar para apreciar a vista da cidade e seus altos edifícios. Entre o Casco Antíguo e a Cinta Costeira há o Mercado de Mariscos, um dos mais tradicionais e populares da cidade. Vale uma paradinha.

Centro Artesanal de Panamá Viejo e Centro Comercial Los Pueblos

Em relação à oferta e diversidade, o Centro Artesanal de Panamá Viejo é o local mais adequado para comprar artesanato local, inclusive indígena. Há peças em madeira ou em palha, roupas, bolsas e as molas, os tecidos coloridos feitos de algodão presentes em todos os produtos. Mas, por ser um local turístico, o preço é um pouco mais elevado.

Já o Centro Comercial Los Pueblos tem preços um pouco melhores. Mas as lojas são a céu aberto, o que, no calor da cidade, pode não ser tão confortável. E os preços podem ser equivalentes aos praticados por outros shopping locais.

Mirante Ponte Las Américas

A Ponte Las Américas, construída em 1962, liga dos dois lados do Canal do Panamá, na parte do Oceano Pacífico. É uma ponte muito bonita, feita de estruturas metálicas e um grande arco, e possui um mirante com vista para o canal e a cidade.

Cerro Ancón

É um morro de 200 metros de altura de onde se pode ver toda a cidade. É cercado por árvores e matas, e uma das melhores paisagens da cidade. É um local ocupado pelas forças militares panamenhas e o melhor é subir de táxi, pois as caminhas são muito cansativas, principalmente por causa do calor.

Pelo interior do país

Distrito de Boquete

Apesar do nome nada convencional para a mente dos brasileiros, o local é um vilarejo localizado nas terras altas do Panamá, na província de Chiriquí, próxima à fronteira com a Costa Rica. É a região montanhosa que contorna o vulcão inativo Barú. Fica a 6 horas de carro da cidade do Panamá, ou 50 minutos de avião.

Além de ser uma região de muito verde e muitas flores, com várias plantações de “café gourmet”, exportado para vários países, é uma região turística em grande parte devido ao vulcão inativo. Há vários tipos de passeios até seu topo, seja por caminhada que começa à meia-noite, de caminhonete ou quadriciclos.

Mas também é uma área para quem gosta de ecoturismo e esportes. Há raftings pelo rio Chiriquí, arvorismo, trekkings, escaladas e cachoeiras. Também se pode visitar as plantações de café e aprender um pouco sobre seu processamento; ver as plantações de morango e provar todo tipo de guloseima feita com a fruta; e vários jardins e plantações de flores.

Al Valle de Antón

Distante cerca de uma hora e vinte minutos da cidade do Panamá, seguindo a mesma direção de quem vai para Playa Blanca, este vilarejo fica dentro de uma cratera de um vulcão inativo. Um ótimo lugar para curtir o verde das montanhas e escapar um pouco do calor que normalmente faz na cidade do Panamá. Há vários spas e pousadas disponíveis e muitas atividades esportivas, como trekkings e arvorismo.

As piscinas de águas termais terapêuticas estão disponíveis tanto em hotéis como em lugares públicos. São águas quentes com muitos minerais, que dizem ser uma ótima fonte de energia para cansaço e dores localizadas.

Também há um orquidário para preservação de vários tipos de orquídeas; muitas cachoeiras para se banhar; um centro de observação de pássaros, com mais de 300 espécies; e até um local onde há hieróglifos da era pré-colombiana, “La piedra pintada”.

Praias do Panamá

O Panamá é banhado tanto pelo Oceano Pacífico como pelo mar do Caribe, oferecendo paisagens e praias paradisíacas. As praias do Panamá são um dos principais pontos turísticos do Panamá pela sua beleza natural, águas cristalinas e paisagens deslumbrantes. Aqui encontramos praias mais famosas e com todas as infraestruras ou mais secretas, longe dos olhos dos turistas. As maioria das praias estão distribuídos por lindos arquipélagos e algumas das ilhas são tão pequenas que nem existem carros.